Quando i motori abboccano

N. 11 del 1/7/1998	Infoseek: tracciati alternativi
Quando i motori abboccano

È capitato a tutti di eseguire una ricerca ottenendo una pagina in cui la parola chiave specificata non compare per nulla. I motivi possono essere diversi, quasi tutti riconducibili al fatto che i motori di ricerca non eseguono un controllo in tempo reale di tutte le pagine del Web (i tempi di attesa per i collegamenti, infatti, sarebbero mostruosi). Essi producono risposte velocissime perché in realtà consultano un proprio database in cui sono contenuti dei sommari di tutte le pagine visitate in precedenza da un apposito software. Questo, detto crawler, spider o scooter, periodicamente legge gran parte delle pagine del Web registrando per ognuna l'url, il testo (o parte di esso se molto lungo) e soprattutto i meta tag html. Questi sono componenti di codice che consentono all'autore della pagina Web di inserire informazioni supplementari e istruzioni per il browser su come leggere la pagina, il tutto invisibile al navigatore. I meta tag più rilevanti per i motori di ricerca sono i seguenti:

<title>: consente di specificare un titolo per la pagina in questione.

<description>: consente di specificare un sommario che descrive il contenuto della pagina o del sito cui essa appartiene.

<keywords>: consente di specificare una serie di parole chiave rappresentative del contenuto della pagina o del sito cui essa appartiene.

Essendo i meta tag invisibili ai navigatori ma non ai motori (con l'eccezione di Excite), ecco spiegate la comparsa delle pagine apparentemente "sbagliate". Ma il colpevole può anche essere un altro tag, il meta tag <refresh>, che indica al browser di caricare automaticamente un'altra pagina senza che tale passaggio sia notato dal navigatore. Si tratta di un trucchetto ai limiti dello spamming, espediente usato da chi vuole ingannare i motori di ricerca facendo loro memorizzare una pagina opportunamente riempita di parole chiave nascoste, per poi presentare all'utente, al momento del clic sul collegamento, la home page del sito. Che ovviamente non ha niente a che fare con quanto egli cercava.

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